O risco de demência aumentou em 14% quando as pessoas consumiam cerca de 28 gramas de carne vermelha processada por dia — o equivalente a pouco menos de duas porções de 85 gramas por semana — em comparação com pessoas que comiam apenas cerca de três porções por mês, de acordo com um novo estudo preliminar. No entanto, o risco de demência caiu 20% para as pessoas que substituíram essa pequena porção diária de carne vermelha processada por uma porção diária de nozes e leguminosas.
Carnes vermelhas processadas, como bacon, salsicha, cachorro-quente e frios, geralmente contêm níveis mais altos de sódio, nitratos e gordura saturada. Consumir maiores quantidades dessas carnes tem sido fortemente associado ao desenvolvimento de câncer de cólon e outros tipos de câncer, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e derrame, mostram estudos.
As implicações do consumo de carne vermelha processada na saúde cognitiva
Há muito que podemos fazer para reduzir os riscos de demência, começando com ações que são bem conhecidas para reduzir os riscos de doenças cardiovasculares”, diz Walter Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Harvard T.H. Chan School of Public Health, em Boston, Estados Unidos.
“Ainda há aspectos a serem compreendidos em mais detalhes”, afirma Willett em um e-mail. “Por exemplo, parece que alguns alimentos podem ser particularmente importantes de incluir, e gostaríamos de entender os ingredientes ativos específicos, mas não precisamos esperar todos os detalhes para agir.”
Por que a carne vermelha aumentaria o risco de demência?
O estudo foi observacional e só pode mostrar uma associação, e não necessariamente causa e efeito, explica David Katz, especialista em medicina preventiva e de estilo de vida que não participou do estudo.
“No entanto, as associações são muito provavelmente causais, porque os principais fatores de risco para o Alzheimer e o declínio cognitivo são os fatores de risco para doenças cardiovasculares, com os quais o consumo de carne processada está fortemente ligado”, diz o especialista em um e-mail.
Dicas para reduzir o consumo de carnes processadas e vermelhas na sua dieta
Simplesmente substituir produtos de origem animal por produtos à base de plantas não resulta automaticamente em uma dieta saudável. Como o estudo ilustra, o resultado pode depender dos tipos de alimentos que você consome como substituto.
- Se concentre em um padrão alimentar geral que seja equilibrado e saudável.
- Opte por planos alimentares premiados como a dieta Mediterrânea e a dieta DASH.
- Consuma mais peixes oleosos ricos em ácidos graxos ômega-3.
- Incorpore mais alimentos à base de plantas em suas refeições diárias.
- Use grãos integrais em vez de grãos refinados.
Uma maneira fácil de começar uma dieta com menos carne, segundo especialistas, é cozinhar uma refeição por semana à base de feijões, grãos integrais e vegetais, usando ervas e especiarias para adicionar sabor. Quando uma noite por semana se tornar fácil, acrescente duas, e construa suas refeições sem carne a partir daí.
Incorporando esses hábitos simples no seu dia a dia, você pode não só reduzir o risco de demência, mas também melhorar sua saúde geral e bem-estar.
