A sonda InSight, da NASA, foi enviada para Marte em 2018 com o objetivo de examinar e estudar o interior do planeta vermelho. Agora, após quatro anos de análise, cientistas das universidades da Califórnia em San Diego e em Berkeley identificaram reservatórios de água líquida nas profundezas da crosta rochosa de Marte.
Durante sua missão, a InSight utilizou um sismômetro para medir a atividade sísmica do planeta e criar um mapeamento tridimensional do seu interior. A sonda registrou impressionantes 1.319 tremores marcianos, dados que foram cruciais para essa recente descoberta, publicada na última segunda-feira (12) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Descobertas da InSight sobre Água em Marte
Os cientistas empregaram a técnica de medição da velocidade das ondas sísmicas para determinar o tipo de material presente no interior de Marte. Esse método, similar ao utilizado na Terra para localizar água, petróleo e gás natural, permitiu encontrar os reservatórios de água situados entre 10 a 20 quilômetros abaixo da superfície marciana.
A InSight coletou dados sísmicos apenas da área diretamente abaixo de onde estava posicionada. No entanto, os pesquisadores acreditam que reservatórios semelhantes podem existir em diversas outras regiões de Marte. As primeiras estimativas sugerem uma camada líquida subterrânea de aproximadamente 800 metros de espessura, que poderia se estender por todo o planeta.
O que Sabemos sobre o Passado Molhado de Marte?
Recentemente, cientistas observaram evidências de geadas nos maiores vulcões de Marte e confirmaram a existência de camadas de água congelada nas geleiras do polo sul. Estudos prévios também sugerem a possível existência de lagos subterrâneos no planeta. Esses achados indicam que Marte já teve uma rica história aquática.
No passado, Marte possuía estações chuvosas e diversos corpos d’água. A análise da geografia e do relevo do planeta revela a presença de antigos canais fluviais e lacustres. No entanto, nos últimos 3 bilhões de anos, Marte transformou-se em um deserto árido. A causa exata dessa mudança ainda é um mistério para os cientistas.
Por que a Água Desapareceu da Superfície de Marte?
Ainda não há uma resposta definitiva para essa pergunta, mas os astrônomos têm algumas hipóteses. Uma delas é que mudanças drásticas na atmosfera marciana podem ter contribuído para a perda de água. Com o tempo, a predominância de dióxido de carbono (CO₂) aumentou, tornando a atmosfera mais fina. Isso provavelmente facilitou a fuga do hidrogênio, um componente crucial da água, da superfície do planeta para o espaço.
- Estudos de 2021 indicam que a modificação da composição atmosférica contribuiu para a perda de água em Marte.
- A fuga de hidrogênio para o espaço pode ter sido um fator crucial nesse processo.
- A água líquida, essencial para a vida, pode ainda estar presente no subsolo marciano.
O futuro da exploração marciana está intimamente ligado à descoberta de tais reservatórios subterrâneos. Eles representam a melhor chance de encontrar vida em Marte, mesmo que esta esteja escondida a 10 quilômetros de profundidade. Além disso, a presença de água líquida pode facilitar futuras missões de exploração humana, fornecendo recursos essenciais para a sobrevivência dos astronautas.
O Que Vem a Seguir na Exploração de Marte?
A descoberta dos reservatórios de água pela InSight é um passo significativo na exploração do planeta vermelho. Essa informação pode revolucionar nossa compreensão sobre a possibilidade de vida em Marte e abrir novas oportunidades para futuras missões. Cientistas e engenheiros estão agora mais motivados do que nunca para continuar essa jornada de exploração e descoberta.
A cada nova informação, Marte se revela um planeta cheio de segredos e possibilidades, alimentando o sonho de um dia sermos capazes de compreendê-lo completamente e, quem sabe, colonizá-lo.
