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Você sabia que a Terra tem um oitavo continente esquecido que é maior que a Índia? A Zelândia, como é chamada, surgiu há cerca de 180 milhões de anos e, embora esteja quase toda submersa no Pacífico Sul, tem uma área impressionante de 4,9 milhões de quilômetros quadrados. Neste artigo, vamos explorar como essa enorme massa de terra pode ser considerada um continente, desde suas características geológicas até as descobertas que mudaram a forma como vemos a Zelândia. Prepare-se para descobrir os segredos desse continente oculto!
- A Zelândia é um continente submerso maior que a Índia.
- Apenas 6% da Zelândia está acima do nível do mar.
- A Zelândia começou a se formar há cerca de 180 milhões de anos.
- Cientistas acreditam que a Zelândia atende aos critérios para ser considerada um continente.
- A Nova Zelândia e a Nova Caledônia são as partes visíveis da Zelândia.
Você Sabia Que Existe Um Oitavo Continente?
Você já parou para pensar que a Terra pode ter um oitavo continente? Isso mesmo! Existe um lugar que muitos de nós nunca ouvimos falar, mas que é maior que a Índia e a Península Arábica juntas. Vamos conversar sobre a Zelândia, ou como os maoris chamam, Te Riu-a-Maui.
A História da Zelândia
Há 180 milhões de anos, um grande pedaço da Terra chamado Gondwana começou a se quebrar. Isso ocorreu quando a Oceania se separou e a Zelândia se afastou do que hoje conhecemos como Antártida e Austrália. Mesmo com 94% dela submersa sob o Pacífico Sul, a Zelândia conseguiu se manter como uma única massa de terra.
Tamanho Impressionante
A Zelândia tem uma área de aproximadamente 4,9 milhões de quilômetros quadrados, o que é maior do que a Índia! Surpreendentemente, apenas cerca de 6% de sua superfície está acima do nível do mar. As partes visíveis são a Nova Zelândia e a Nova Caledônia, enquanto o restante está escondido debaixo d’água, a uma profundidade que varia entre 2.500 e 4.000 metros.
A Descoberta da Zelândia
A ideia de que a Zelândia poderia ser considerada um continente ganhou força em 1995, quando o geofísico Bruce Luyendyk notou que a Nova Zelândia e as áreas submersas ao redor tinham características que lembravam uma crosta continental.
O Estudo de 2017
Em 2017, o geólogo neozelandês Nick Mortimer, junto com sua equipe do GNS Science, publicou um estudo afirmando que a Zelândia se encaixa nos critérios para ser reconhecida como um continente. Quais são esses critérios?
- A crosta deve ser mais espessa que a do oceano.
- Deve conter rochas metamórficas antigas.
- Deve ter sistemas tectônicos complexos.
- Deve mostrar uma elevação significativa em relação ao fundo do oceano.
- Deve ser extensa, muito maior do que ilhas continentais.
Zelândia Cumprindo os Critérios
Pesquisadores descobriram que, mesmo submersa, a Zelândia cumpre todos esses critérios. A parte conhecida como Zelândia do Norte inclui a Nova Zelândia e a Nova Caledônia, além de áreas submersas como o Challenger Plateau e o Lord Howe Rise.
Formação Geológica
O estudo revelou que a Zelândia possui formações vulcânicas extensas e zonas tectônicas ativas que datam de 100 a 60 milhões de anos atrás, sugerindo que a Zelândia teve um papel importante na separação de Gondwana.
Indícios de Atividade Orogênica
Cientistas encontraram sinais de magmatismo e formação de rochas metamórficas, características típicas da atividade que molda continentes. Um dos achados mais interessantes foi a presença de granito do Median Batholith, um arco magmático que conecta partes emergidas e submersas da crosta da Zelândia.
O Que Isso Significa Para Nós?
Isso significa que há muito mais na Terra do que podemos ver. Existe um continente quase inteiro escondido sob as ondas do oceano, o que pode mudar a forma como pensamos sobre a geografia do nosso planeta.
Mitos e Verdades
Com tantas informações, é fácil se perder em mitos e verdades sobre a Zelândia. Vamos esclarecer algumas:
- Mito: A Zelândia é apenas uma ilha.
- Verdade: A Zelândia é um continente submerso, com uma vasta área que se estende além do que podemos ver.
- Mito: A Nova Zelândia é o único lugar da Zelândia.
- Verdade: A Nova Zelândia é apenas uma parte da Zelândia, que inclui muitas outras áreas submersas.
- Mito: A Zelândia não é importante.
- Verdade: A Zelândia pode nos ensinar muito sobre a história da Terra e a formação de continentes.
O Futuro da Zelândia
O que o futuro reserva para a Zelândia? À medida que os cientistas continuam a estudar essa área, podemos esperar mais descobertas emocionantes. A Zelândia pode nos ajudar a entender melhor a tectônica de placas, a formação de continentes e até mesmo a mudança climática.
Conclusão
Você ficou surpreso com a Zelândia? Essa massa de terra submersa, maior que a Índia, é um verdadeiro tesouro escondido sob as ondas do Pacífico Sul. Ao longo deste artigo, você viu como ela se formou, suas características únicas e a importância que pode ter para a nossa compreensão do planeta. A Zelândia não é apenas um mito, mas uma realidade fascinante que nos mostra que há muito mais a ser descoberto em nosso mundo.
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Perguntas frequentes (FAQ)
O que é a Zelândia?
A Zelândia é um continente submerso.
Onde fica a Zelândia?
Ela está no Oceano Pacífico, perto da Nova Zelândia.
Qual é o tamanho da Zelândia?
Ela tem cerca de 4,9 milhões de quilômetros quadrados.
Por que a Zelândia é chamada de oitavo continente?
Porque é maior que muitas terras conhecidas e atende a critérios científicos.
Quais partes da Zelândia estão acima do mar?
A Nova Zelândia e a Nova Caledônia são as partes visíveis.
